Visiter Kyoto en 3 jours : que faire dans l’ancienne capitale du Japon ?
Kyoto est l’une des villes les plus fascinantes du Japon. Ancienne capitale impériale pendant plus de mille ans, elle abrite certains des plus beaux temples du pays, des jardins zen sublimes, des sanctuaires iconiques et des quartiers traditionnels préservés. Moins effervescente que Tokyo, plus raffinée qu’Osaka, elle incarne l’âme culturelle du Japon.
Même si Kyoto compte plus de 2 000 temples et sanctuaires, il est tout à fait possible de visiter Kyoto en 3 jours et d’en découvrir l’essentiel en suivant un itinéraire bien organisé. Voici un guide complet, clair et agréable pour profiter pleinement de votre séjour.
➡️ Pour planifier un voyage plus complet, n’hésitez pas à lire mon article dédié : Itinéraire Japon 3 semaines, une aide précieuse pour organiser votre séjour.
Visiter Kyoto en 3 jours : Itinéraire détaillé
Jour 1 – Les lieux les plus emblématiques : Fushimi Inari, Kiyomizu-dera & Gion
Fushimi Inari-taisha : le sanctuaire aux 10 000 torii
Commencez votre séjour par l’un des lieux les plus célèbres du Japon : Fushimi Inari et ses interminables allées de torii rouges. Dès les premières marches, l’ambiance est magique. Le chemin grimpe à travers la forêt jusqu’au sommet du mont Inari, mais vous pouvez très bien ne parcourir qu’une partie du trajet.
👉 Conseil : arrivez tôt (avant 9h) pour profiter des torii sans la foule.
Fushimi Inari est un incontournable si vous souhaitez vraiment visiter Kyoto et en ressentir la spiritualité.
Kiyomizu-dera : le temple perché avec vue sur la ville
Direction ensuite le Kiyomizu-dera, l’un des temples les plus photogéniques de Kyoto. Sa grande terrasse en bois surplombe la vallée et offre une vue superbe, notamment au printemps et en automne.
La montée jusqu’au temple traverse deux ruelles magnifiques :
- Sannenzaka
- Ninenzaka
Ces rues pavées comptent d’anciennes maisons, boutiques artisanales, cafés et petites échoppes traditionnelles.
👉 Prenez le temps de vous arrêter, c’est l’un des endroits les plus charmants de Kyoto.
Gion : le quartier traditionnel et les geishas
En fin de journée, partez à la découverte de Gion, le quartier historique associé aux geishas. Le long de Hanamikoji-dori et dans les ruelles étroites, vous verrez des maisons en bois parfaitement préservées et une atmosphère unique.
Avec un peu de chance, vous croiserez une maiko (apprentie geisha) se rendant à une maison de thé.
👉 Le soir, Gion est encore plus beau, sous les lanternes.
➡️ Et si votre itinéraire débute à Tokyo, n’hésitez pas à consulter mon article dédié pour visiter Tokyo en 3 jours, où vous trouverez un programme clair et optimisé.
Jour 2 – Jardins zen, pavillons mythiques & Arashiyama
Le Pavillon d’Or (Kinkaku-ji)
Impossible de visiter Kyoto sans découvrir le célèbre Kinkaku-ji, le Pavillon d’Or. Recouvert de feuilles d’or, ce temple se reflète dans un étang paisible, créant une image digne d’une carte postale.
Le site est visité, mais absolument incontournable.
Le jardin zen du Ryoan-ji
À quelques minutes se trouve le Ryoan-ji, un temple célèbre pour son karesansui, un jardin sec composé de pierres et de gravier ratissé. C’est l’un des plus beaux jardins zen du Japon.
👉 Le lieu est particulièrement agréable le matin.
Arashiyama : bambous, nature & pont célèbre
L’après-midi, direction l’un des quartiers les plus appréciés de Kyoto : Arashiyama. Vous y découvrirez :
- La forêt de bambous
Un chemin mythique bordé de bambous géants, très photogénique.
- Le pont Togetsukyō
Un pont emblématique entouré de montagnes, surtout beau à l’automne.
- Le parc aux singes d’Iwatayama
Un point de vue spectaculaire sur Kyoto, accompagné de macaques japonais en liberté.
- Balade au bord de la rivière Katsura
Un endroit parfait pour faire une pause au calme.
Arashiyama est un mélange de nature, temples et paysages : un vrai coup de cœur.
Jour 3 – Découvrir d’autres trésors : Ginkaku-ji, Philosopher’s Path & marchés
Le Pavillon d’Argent (Ginkaku-ji)
Moins connu que son homologue doré, le Ginkaku-ji est pourtant l’un des plus beaux temples de Kyoto. Son jardin de sable blanc, ses allées mousseuses et sa petite colline offrant une vue sur le site en font un lieu d’une grande sérénité.
Le Chemin des Philosophes
Juste à côté commence le Philosopher’s Path, une promenade bucolique le long d’un canal bordé de cerisiers. C’est une balade agréable, parfaite au printemps.
Nishiki Market : la gastronomie locale
Pour terminer votre séjour, explorez le Nishiki Market, un marché couvert où l’on découvre :
- street-food locale
- poissons frais
- thé matcha
- douceurs artisanales
- ustensiles traditionnels
Kyoto est également une ville réputée pour ses douceurs, comme les mochi, les yatsuhashi ou les dorayaki.
Où dormir pour visiter Kyoto ?
Voici les meilleurs quartiers pour un séjour de 3 jours :
- Gion / Higashiyama
Le Kyoto traditionnel, parfait pour une immersion totale. - Kawaramachi / Shijo
Central, vivant, très pratique. - Kyoto Station
Idéal pour les transports et les excursions (Nara, Osaka, Arashiyama).
Se déplacer à Kyoto
- Le bus est le moyen le plus pratique pour les temples.
- Le métro est plus rapide mais couvre peu de zones touristiques.
- À vélo, la ville est agréable et relativement plate.
- À pied, certains quartiers se découvrent mieux en marchant (Gion, Higashiyama).
👉 Si vous venez d’Osaka, la ligne JR ou le Shinkansen vous amène directement à Kyoto Station.
Conseils pratiques pour visiter Kyoto
- Privilégiez la marche dans les quartiers historiques (Gion, Higashiyama), plus agréables à pied.
- Utilisez le bus pour rejoindre les temples plus éloignés (Kinkaku-ji, Ryoan-ji).
- Arrivez tôt le matin sur les sites populaires comme Fushimi Inari ou Kiyomizu-dera.
- Regroupez vos visites par zones pour limiter les trajets et optimiser votre temps.
- Préparez-vous à beaucoup marcher : prévoyez des chaussures confortables.
- Kyoto Station est un excellent point de départ pour les excursions (Nara, Osaka, Uji).
- Louer un vélo peut être une bonne option pour les journées dans le nord-ouest de Kyoto.
- Évitez les bus aux heures de pointe : ils peuvent être très remplis.
➡️ Pour organiser votre séjour au mieux, vous trouverez toutes les informations nécessaires directement sur le site officiel du tourisme à Kyoto : Kyoto Travel.
Combien de temps faut-il pour visiter Kyoto ?
Pour découvrir les temples emblématiques, les quartiers historiques et Arashiyama, 3 jours suffisent. Pour approfondir, comptez 4 à 5 jours.
Quelle est la meilleure période pour aller à Kyoto ?
Les meilleures périodes sont le printemps (mars–mai) et l’automne (octobre–novembre).
Quelles sont les excursions possibles à partir de Kyoto ?
Depuis Kyoto, vous pouvez facilement visiter Nara (daims et Grand Bouddha), Osaka (quartiers animés et château), Uji (matcha et temple Byōdō-in) ou encore Himeji et son château classé UNESCO. Arashiyama, Kurama–Kibune et le lac Biwa sont aussi d’excellentes excursions nature à la demi-journée.
Conclusion – Trois jours pour sentir l’essence de Kyoto
Visiter Kyoto, c’est découvrir le Japon traditionnel dans toute sa beauté. En 3 jours, vous pouvez explorer ses temples les plus célèbres, ses jardins zen, ses quartiers historiques et ses paysages naturels apaisants. Kyoto offre une atmosphère unique, raffinée et profondément culturelle, que ce soit dans ses ruelles anciennes ou sur les hauteurs de ses montagnes.
Trois jours suffisent pour en saisir l’âme… mais comme beaucoup de voyageurs, vous aurez peut-être envie d’y retourner pour en voir davantage.
