La Côte Amalfitaine en voiture, c’est une expérience à part entière. Pas toujours de tout repos, mais inoubliable. La SS163, cette route côtière qui serpente entre Sorrente et Salerne sur 50 kilomètres, est l’une des plus spectaculaires d’Europe : la mer turquoise en contrebas, les villages accrochés à des falaises à pic, les citronneraies suspendues en terrasses. Et des virages. Beaucoup de virages, des tunnels taillés dans le roc, des croisements où deux bus se frôlent au centimètre, et des scooters qui surgissent dans les deux sens.
La bonne nouvelle : la route est praticable, et des milliers de voyageurs la parcourent chaque année sans incident. La moins bonne : sans préparation, elle peut vite devenir stressante au point de gâcher les panoramas que vous étiez venu voir. Ce guide vous donne tout ce qu’il faut savoir avant de prendre le volant, des restrictions de circulation aux parkings disponibles en passant par l’itinéraire que nous conseillons.
Pour une vue d’ensemble sur la région, avec les incontournables de Naples, Positano et Ravello, notre guide complet Naples et Côte Amalfitaine est la meilleure ressource de départ.
Conduire sur la côte Amalfitaine : ce qu’il faut vraiment savoir
La SS163 : portrait sans filtre
La SS163 est classée parmi les routes les plus dangereuses d’Italie par l’ANAS (l’agence nationale des routes italiennes), non pas à cause de son état (la chaussée est en bon état dans sa grande majorité) mais à cause de sa configuration : une seule voie dans chaque sens sur une bonne partie du parcours, des virages en épingle à cheveux sans visibilité, des parois rocheuses d’un côté et le vide de l’autre, et une fréquentation qui explose en juillet-août.
Quelques données concrètes pour se faire une idée : entre Sorrente et Amalfi, on compte environ 500 virages sur 40 kilomètres. La vitesse moyenne en conditions normales tourne autour de 25 à 35 km/h. Les bus SITA qui empruntent la route utilisent les rétroviseurs des voitures garées pour calculer leur trajectoire, et leur chauffeur klaxonne en entrant dans chaque virage aveugle. Ce n’est pas un mythe : on l’observe à chaque passage.
La route est néanmoins praticable en voiture standard. Pas besoin de 4×4, pas besoin d’une petite citadine non plus. Une voiture de taille intermédiaire convient très bien. Ce qui compte davantage que le véhicule, c’est l’état d’esprit : accepter d’aller lentement, laisser passer les bus sans chercher à se battre avec eux, et ne pas regarder la mer pendant que vous négociez un virage.
Les restrictions de circulation à connaître absolument
C’est le point que la plupart des voyageurs découvrent trop tard, après avoir loué leur voiture. La Côte Amalfitaine applique des restrictions de circulation variables selon la saison, et elles ont évolué ces dernières années sous la pression du sur-tourisme.
Restrictions en haute saison (généralement mi-juin à mi-septembre) :
- Sur la portion entre Positano et Vietri sul Mare, la circulation peut être interdite aux véhicules particuliers certains jours de la semaine et dans certaines tranches horaires. Les règles changent d’une année à l’autre et parfois en cours de saison selon les conditions de trafic.
- Des jours alternés de circulation (plaques paires/impaires) ont été instaurés sur certains tronçons lors de pics de fréquentation.
- Des péages de zone existent sur certaines entrées. À Positano, l’entrée en voiture est payante et soumise à autorisation en haute saison.
Notre conseil impératif : avant de partir, vérifiez les restrictions en vigueur auprès de la commune de Positano ou d’Amalfi, ou sur le site de la Regione Campania. Ces règles ne sont pas toujours bien relayées sur les sites de location de voitures, et une amende pour entrée en ZTL sur la côte peut coûter 80 à 150 €.
À quelle heure rouler sur la SS163 ?
C’est probablement le conseil le plus précieux de ce guide. L’heure à laquelle vous prenez la route change radicalement l’expérience.
Le créneau idéal : avant 9h du matin. La route est quasi déserte, les bus SITA n’ont pas encore commencé leur ballet, les parkings des villages sont encore vides. Les panoramas depuis la route ont une lumière de début de matinée qui rend chaque virage en corniche encore plus spectaculaire. Nous avons fait le trajet Sorrente-Amalfi un dimanche à 7h30 en septembre : une heure de route paisible, et des arrêts photo sur des belvédères sans personne.
À éviter absolument : 10h à 16h en juillet-août. C’est le moment où les bus de touristes, les voitures de location et les scooters convergent tous au même moment sur la même route. Les bouchons peuvent durer 45 minutes sur un kilomètre.
Option intéressante : le soir après 18h. La plupart des excursions de journée sont reparties, la lumière est dorée sur les falaises et les villages, et la route retrouve une fluidité raisonnable.
L’itinéraire côte Amalfitaine en voiture : de Sorrente à Salerne
L’itinéraire classique se fait d’ouest en est, de Sorrente vers Salerne. Pourquoi dans ce sens ? Parce que vous roulez côté mer, ce qui vous place naturellement du bon côté pour les vues et pour s’arrêter sur les belvédères sans avoir à traverser la route.
Sorrente : point de départ et parking
Sorrente est la ville la plus simple pour garer votre voiture si vous arrivez depuis Naples. Les parkings du centre (Parking Tasso, Parking Sita) sont bien indiqués et coûtent 2 à 3 € de l’heure. Depuis Sorrente, on rejoint la SS163 en direction d’Amalfi par Positano.
Durée totale du trajet Sorrente-Salerne sans arrêts : 1h45 à 2h15 selon la saison et le trafic. Avec des arrêts photo et deux ou trois villages, prévoyez une journée entière.
Positano : l’arrêt le plus compliqué côté parking
Positano est le village le plus photographié de la côte, et aussi le plus difficile à gérer en voiture. L’accès au centre est interdit aux véhicules non résidents, et la circulation dans la partie haute du village est réglementée.
Les options de stationnement :
- Parcheggio Interno et les parkings officiels sur la Via Cristoforo Colombo (la route principale qui traverse le village en hauteur) : payants, souvent complets en haute saison dès 10h. Tarif : 3 à 5 € de l’heure.
- Stationnement sur la route en dehors du village : des zones de parking informel existent sur les bas-côtés de la SS163 juste avant d’entrer dans Positano (côté Sorrente). Gratuits ou à ticket. Depuis là, on descend à pied vers le village par les escaliers (20 à 30 minutes de descente, autant à remonter).
- Notre recommandation concrète : garez-vous le plus tôt possible en hauteur et descendez à pied. En bas, la plage, les ruelles et les terrasses valent la descente. La remontée, en plein soleil de midi avec un sac à dos, beaucoup moins : prévoyez de remonter avant 13h ou après 17h.
Le Col de Colle Serra : le belvédère à ne pas rater
Entre Positano et Praiano, la route monte légèrement avant de redescendre vers la mer. Juste avant le col, un petit parking sur la gauche permet de s’arrêter sur un belvédère avec une vue plongeante sur Positano et ses toits multicolores depuis le dessus. C’est l’angle que l’on voit sur toutes les photos de la côte, et il est accessible en 30 secondes depuis la route. Peu de gens s’y arrêtent parce qu’il n’est pas balisé : c’est là que vous faites vos meilleures photos.
Praiano et la Grotte Émeraude
Praiano est un village moins fréquenté que Positano, avec des hôtels perchés sur les falaises qui offrent certaines des meilleures vues de la côte à des prix plus raisonnables. À 4 km de Praiano en direction d’Amalfi, un escalier taillé dans la roche descend vers la Grotta dello Smeraldo (Grotte Émeraude) : une grotte marine dont l’eau prend une couleur d’un vert émeraude irréel grâce à un phénomène de réfraction lumineuse. L’accès en voiture depuis le parking sur la SS163 est direct. Entrée : 5 €, barque incluse.
Amalfi : le parking et la cathédrale
Amalfi dispose d’un parking en silo sur le front de mer (Parcheggio Amalfi) : c’est le plus pratique, comptez 3 à 4 € de l’heure. En haute saison il est souvent plein ; dans ce cas, le parking de Pogerola (village en hauteur, accessible par une route secondaire depuis Amalfi) est une alternative moins connue avec navette ou taxi pour descendre.
La cathédrale Saint-André et son cloître du Paradis valent une heure de visite. Le centre ville d’Amalfi est dense et commerçant, à parcourir à pied depuis le parking.
Ravello : la détour qui change tout
Depuis Amalfi, une route étroite et sinueuse monte sur 7 kilomètres vers Ravello (350 m d’altitude). C’est un détour de 20 minutes depuis la route principale, et c’est, de notre avis, l’étape la plus mémorable de tout le circuit. Les jardins de la Villa Cimbrone et leur Belvedere dell’Infinito, suspendu au-dessus de la mer, offrent la plus belle vue de la Côte Amalfitaine. Les jardins de la Villa Rufolo accueillent chaque été le festival de musique de Ravello, dont les concerts en plein air avec la mer en fond de scène sont une expérience hors catégorie.
Parking à Ravello : le Parcheggio di Ravello en entrée de village, tarif autour de 2 € de l’heure. Le village se parcourt entièrement à pied depuis là.
Salerne : l’arrivée et la suite
Salerne est la ville qui marque la fin de la route côtière. Elle est souvent négligée par les voyageurs pressés de rejoindre Naples, mais son centre historique mérite une halte : le Duomo de Salerne (XIe siècle, cour intérieure à colonnes), le Lungomare et ses palais Liberty, et une gastronomie moins touristique et donc plus honnête que sur la côte. Depuis Salerne, le train rejoint Naples en 40 minutes (trains fréquents, environ 7 €).
Informations pratiques pour la Côte Amalfitaine en voiture
Quel véhicule choisir ?
Une voiture de taille standard (Peugeot 208, Renault Clio, VW Polo) convient parfaitement. Évitez les grands SUV et les monospaces : les virages les plus serrés et les croisements dans les tunnels deviennent nettement plus complexes avec un véhicule large. Si vous avez le choix, optez pour une boîte automatique : les arrêts en côte répétés en boîte manuelle sur une route sinueuse par forte chaleur sont rapidement épuisants.
Pensez à vérifier que votre assurance couvre bien l’Italie et les éventuels accrochages sur route étroite. Certaines assurances basiques des loueurs excluent les dommages sur les rétroviseurs, qui sont les premières victimes des croisements serrés sur la SS163.
Faut-il vraiment prendre la voiture sur la Côte Amalfitaine ?
La réponse honnête : pas nécessairement, et cela dépend de votre itinéraire. Si vous logez à Sorrente ou à Naples, la combinaison train + ferry est souvent plus reposante et tout aussi complète pour visiter la côte. Le ferry Sorrente-Positano-Amalfi vous donne la côte depuis la mer, ce qui est visuellement très supérieur à la SS163, et sans aucun stress de conduite.
La voiture devient vraiment utile dans deux cas : si vous souhaitez rouler à votre rythme avec des arrêts spontanés sur les belvédères, ou si vous enchaînez la côte avec d’autres destinations en Campanie (Paestum, Cilento) qui ne sont pas accessibles facilement en transport en commun.
Budget : ce qu’il faut prévoir
| Poste | Estimation |
|---|---|
| Location voiture (1 journée, catégorie économique) | 40 à 70 € |
| Carburant Sorrente-Salerne aller-retour | 15 à 20 € |
| Parkings (journée complète, 3 villages) | 20 à 35 € |
| Péages éventuels | 5 à 10 € |
| Total transport pour la journée | 80 à 135 € |
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Quelle période pour faire la route en voiture ?
Mai, juin et septembre sont les meilleures périodes. La route est fluide, les parkings accessibles, et la météo excellente. Septembre en particulier combine des températures encore estivales (25-27°C), une mer baignable et des villages retrouvant leur calme après l’été.
Juillet-août : faisable, mais uniquement avec un départ très tôt le matin (avant 8h) et en acceptant que certains parkings seront complets. Évitez absolument les week-ends de juillet-août sur la SS163, qui concentrent les Napolitains en excursion et les touristes étrangers au même moment.
Octobre à avril : la route est quasi vide, les panoramas sont spectaculaires par temps clair, et les quelques villages qui gardent leur activité (Amalfi, Ravello) ont une atmosphère bien plus authentique. Le risque : des éboulements sur certains tronçons après de fortes pluies. Vérifiez les conditions avant de partir en automne et en hiver.
Notre guide sur la meilleure période pour visiter l’Italie vous détailles les avantages et inconvénients pour chaque saison.
Questions fréquentes – Côte Amalfitaine en voiture
Est-il difficile de conduire sur la Côte Amalfitaine ?
La route SS163 est étroite et sinueuse, avec de nombreux virages sans visibilité et des croisements serrés avec les bus. Elle n’est pas techniquement difficile pour un conducteur expérimenté, mais elle demande de la concentration et accepter de rouler lentement. La principale erreur est de vouloir aller vite : à 25-30 km/h, la route devient gérable et les panoramas profitables.
Peut-on louer une voiture directement sur la Côte Amalfitaine ?
Oui, des agences de location existent à Sorrente et à Amalfi, mais le choix de véhicules est plus limité et les prix plus élevés qu’à Naples. La plupart des voyageurs louent à Naples ou à l’aéroport (NAP) et rejoignent la côte directement. Depuis Naples, comptez 1h à 1h15 pour atteindre Sorrente et 1h30 à 2h pour Positano selon le trafic.
Y a-t-il des restrictions de circulation sur la SS163 ?
Oui, et elles varient chaque saison. En haute saison (généralement de mi-juin à mi-septembre), des restrictions par jours alternés ou par créneaux horaires peuvent s’appliquer sur certains tronçons, notamment à l’entrée de Positano et d’Amalfi. Des ZTL (zones à trafic limité) sont en vigueur dans les centres des villages. Vérifiez les restrictions auprès des mairies locales avant votre départ : une infraction en ZTL coûte entre 80 et 150 €.
Vaut-il mieux faire la route dans le sens Sorrente-Salerne ou Salerne-Sorrente ?
Le sens Sorrente vers Salerne (ouest-est) est recommandé : vous roulez côté mer, ce qui vous place naturellement du bon côté pour les belvédères et les arrêts photo sans traverser la route. Dans le sens inverse, la roche est de votre côté et la mer côté passager, ce qui rend les arrêts moins intuitifs. Si vous revenez à votre point de départ, faites l’aller en voiture et le retour en ferry : vous aurez les deux perspectives.
Conclusion
La Côte Amalfitaine en voiture est l’une de ces expériences de voyage dont on se souvient longtemps, pas parce qu’elle est confortable mais parce qu’elle est saisissante. La route qui serpente au-dessus de la mer, les villages suspendus sur les falaises, les arrêts impromptus sur un belvédère où personne n’est encore : tout ça ne s’attrape qu’en voiture, à votre rythme, de préférence tôt le matin avant que le soleil ne soit au-dessus des crêtes.
Préparez-la bien, choisissez vos horaires avec soin, et elle vous donnera ce qu’elle promet.
Et si vous intégrez ce séjour à un voyage Italie plus large, notre guide complet pour visiter l’Italie vous aide à construire le circuit idéal.
Bon voyage !
