Visiter Miyajima : notre guide complet pour une journée inoubliable
Visiter Miyajima, c’est mettre le pied sur l’une des îles les plus photographiées du Japon, et comprendre en quelques minutes pourquoi. Le torii vermillon du sanctuaire d’Itsukushima qui semble flotter sur l’eau à marée haute, les daims qui déambulent librement entre les passants sans la moindre gêne, les forêts de cryptomères qui montent vers le Mont Misen dans une lumière tamisée et verte. L’île est petite, dense, et chaque heure y a une couleur différente.
Miyajima se visite depuis Hiroshima en une journée, en ferry depuis le port de Miyajimaguchi. Mais l’île mérite qu’on y reste jusqu’au soir, quand les groupes de touristes reprennent le bateau et que les ruelles retrouvent leur silence.
Dans ce guide, nous vous présentons tout ce qu’il faut savoir pour visiter Miyajima dans les meilleures conditions.
Miyajima s’intègre naturellement dans un itinéraire au Japon plus large. Notre guide Itinéraire Japon 2 ou 3 semaines vous aide à construire votre circuit en tenant compte de cette étape.
Visiter Miyajima : les incontournables de l’île
Le sanctuaire d’Itsukushima et son torii flottant
Le torii d’Itsukushima est l’image emblématique de Miyajima, l’une des plus reproduites du Japon. À marée haute, il semble surgir de la mer, son bois laqué de vermillon réfléchi dans l’eau calme du détroit. À marée basse, on peut s’approcher à pied et toucher ses piliers couverts de moules et d’algues séchées : c’est une autre façon de le vivre, moins spectaculaire peut-être, mais plus concrète.
Le sanctuaire d’Itsukushima lui-même, construit sur pilotis au-dessus de l’eau, date du VIe siècle dans sa forme originelle et a été classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1996. Les galeries couvertes qui relient ses différents pavillons au-dessus de la mer craquent légèrement sous les pas. L’accès au sanctuaire coûte 300 yens.
Un conseil que nous donnons à tous ceux qui planifient leur visite : vérifiez les horaires de marée avant de partir. Le torii flottant n’est visible que quelques heures par jour à marée haute, et les horaires varient chaque jour. Le site Tideschart Miyajima affiche les prévisions de marée pour Miyajima en temps réel.
Les daims de Miyajima
Ils sont partout, et c’est déconcertant la première fois. Les daims de Miyajima se promènent librement sur les quais, dans les ruelles, devant les boutiques, parfois à l’intérieur des boutiques. Ils sont sacrés selon la tradition shinto et protégés depuis des siècles. Paisibles en apparence, ils n’hésitent pas à fouiller les sacs et à arracher les cartes de visite ou les billets de train qu’on laisse dépasser d’une poche. Nous avons vu un daim emporter sereinement un parapluie oublié sur un banc, sous les yeux ébahis de son propriétaire.
Ne leur donnez pas à manger : c’est interdit et leur alimentation naturelle dans la forêt et au bord de l’eau est suffisante.
L’une des règles de comportement que nous listons dans notre guide 15 erreurs à éviter au Japon, utile à lire avant tout premier séjour.
La pagode de Sanjunoto et la salle du Daisho-in
La pagode à cinq étages de Sanjunoto, perchée sur la colline qui domine le sanctuaire, est l’une des plus belles du Japon. Sa structure en bois laqué de rouge et blanc, datant du XVe siècle, se détache sur le ciel ou sur les érables en automne avec une précision graphique saisissante.
Non loin, le temple bouddhiste du Daisho-in est souvent négligé par les visiteurs pressés qui restent au bord de l’eau. C’est une erreur. Le Daisho-in est l’un des complexes bouddhistes les plus actifs et les plus vivants de la région de Hiroshima, avec ses grottes de sable, ses statues de Jizo coiffées de bonnets tricotés, ses roues à prières qui tournent en silence.
L’atmosphère y est radicalement différente du sanctuaire Shinto d’en bas, et la montée par l’escalier bordé de lanternes vaut à elle seule le détour.
La montée au Mont Misen
Le Mont Misen culmine à 535 mètres et offre depuis son sommet un panorama sur la mer intérieure de Seto et ses centaines d’îles. On y accède par deux moyens : le téléphérique (aller-retour 2 000 yens, avec une portion de marche depuis la station d’arrivée jusqu’au sommet) ou la randonnée à pied, comptez 1h30 à 2h de montée selon l’itinéraire choisi.
Notre préférence va à la montée à pied par le sentier du Momijidani, entre les érables et les cryptomères, et à la descente en téléphérique pour économiser les genoux.
Le sommet abrite le Reikado, un pavillon où brûle depuis plus de 1 200 ans une flamme sacrée allumée par Kobo Daishi. Quelle que soit la météo, la vue depuis les rochers sommitaux a quelque chose d’un peu irréel.
Miyajima selon les saisons
Le printemps : cerisiers et foules
Mars-avril est la période la plus demandée à Miyajima. Les cerisiers en fleurs autour du sanctuaire et dans le parc de Momijidani créent des décors que beaucoup viennent exprès photographier. L’île est alors à son maximum de fréquentation : les bateaux arrivent bondés dès 9h du matin, et les abords du torii sont pris d’assaut.
Si vous venez au printemps, arrivez par le premier ferry du matin ou restez dormir sur l’île pour profiter des heures creuses.
L’automne : notre saison préférée
Novembre est la meilleure période pour visiter Miyajima, sans hésitation. Les érables japonais (momiji) virent au rouge et à l’orange dans tout le parc de Momijidani, et ce spectacle, combiné avec le vermillon du torii et les reflets de l’eau, donne à l’île ses couleurs les plus intenses. Les touristes sont moins nombreux qu’au printemps. Les nuits fraîchissent, ce qui est une bonne raison de s’attarder le soir sur l’île après le départ des groupes.
L’été et l’hiver
L’été est chaud et humide, avec des risques de typhons en août-septembre. L’île reste belle mais la chaleur peut rendre la montée au Mont Misen éprouvante.
L’hiver (décembre-février) est la saison la moins fréquentée, avec des températures fraîches mais rares gelées. Le téléphérique peut être fermé par grand vent.
Pour choisir la meilleure période selon vos priorités, notre guide quand partir au Japon détaille le calendrier saison par saison.
Informations pratiques pour visiter Miyajima
Comment se rendre à Miyajima depuis Hiroshima
Miyajima se rejoint depuis Hiroshima en environ 30 à 40 minutes au total :
- Tramway depuis le centre d’Hiroshima jusqu’à Hiroshima-ko ou Miyajimaguchi : environ 30 minutes, 260 yens.
- Ferry depuis Miyajimaguchi jusqu’à l’île : 10 minutes de traversée, 200 yens. Deux compagnies assurent la liaison (JR et Matsudai), les deux acceptent le JR Pass pour le ferry JR.
Si vous disposez d’un JR Pass, le ferry JR est inclus dans votre couverture, ce qui rend le trajet entier depuis Hiroshima pratiquement gratuit.
Pour savoir si le JR Pass est rentable selon votre itinéraire, notre guide JR Pass vous détaille les calculs selon vos trajets.
Combien de temps prévoir à Miyajima ?
Une journée complète suffit pour voir l’essentiel : le sanctuaire, la pagode, le Daisho-in et la montée au Mont Misen. Comptez :
- Visite du sanctuaire et du torii : 1h à 1h30
- Pagode et Daisho-in : 45 minutes à 1h
- Mont Misen (aller-retour téléphérique + marche au sommet) : 2h à 2h30
- Déjeuner et flânerie dans les ruelles : 1h à 1h30
Rester dormir sur l’île est une option que nous recommandons pour ceux qui veulent vivre Miyajima autrement : le soir après le départ des ferries, l’île retrouve une atmosphère qu’on ne retrouve pas dans les guides, silencieuse et presque sacrée.
Hiroshima, à seulement 30 minutes de ferry et de tramway, se visite idéalement la veille ou le lendemain. Notre guide Visiter Hiroshima vous aide à organiser ces deux étapes ensemble.
Que manger à Miyajima
Miyajima a ses spécialités culinaires, et elles valent le détour :
- Les huîtres : la mer intérieure de Seto est l’une des premières régions ostréicoles du Japon. Les huîtres de Miyajima se mangent grillées sur braise dans les petites échoppes du bord de quai, avec un filet de citron. C’est simple, c’est iodé, c’est parfait.
- Le momiji manju : la gaufre en forme de feuille d’érable fourrée à la pâte de haricot rouge (ou à d’autres garnitures plus modernes). C’est le souvenir comestible de Miyajima, et certaines boutiques les font cuire devant vous.
- L’anago meshi : le riz à l’anguille de mer, spécialité locale servie dans les restaurants traditionnels autour du port.
Budget pour visiter Miyajima
| Poste | Coût indicatif |
|---|---|
| Ferry aller-retour (hors JR Pass) | 400 yens |
| Entrée sanctuaire Itsukushima | 300 yens |
| Téléphérique Mont Misen (A/R) | 2 000 yens |
| Entrée Daisho-in | Gratuite |
| Déjeuner (huîtres + momiji manju) | 1 500 à 2 500 yens |
| Total indicatif journée | 4 200 à 5 200 yens |
Pour calibrer votre budget global selon vos choix d’hébergement et votre itinéraire, notre guide budget détaillé Japon vous donne toutes les estimations par poste de dépense.
Questions fréquentes – Visiter Miyajima
Vaut-il mieux visiter Miyajima le matin ou l’après-midi ?
Le matin tôt (avant 9h) et le soir (après 17h) sont les moments où l’île est la moins fréquentée. Le matin permet de voir le torii dans une belle lumière rasante et de visiter le sanctuaire sans foule. L’après-midi est plus animé mais permet d’enchaîner la montée au Mont Misen et de redescendre avant la fermeture du téléphérique. Rester jusqu’au soir est la meilleure option si votre emploi du temps le permet.
Peut-on visiter Miyajima en une journée depuis Kyoto ou Osaka ?
Oui, mais la journée est longue. Kyoto est à environ 1h30 de Hiroshima en Shinkansen, et Osaka à 1h45. En partant tôt (premier Shinkansen vers 6h), vous pouvez être sur l’île avant 9h30 et rentrer en soirée. Nous recommandons plutôt de prévoir une nuit à Hiroshima pour visiter la ville le lendemain matin avant de prendre le train.
Le torii de Miyajima est-il visible toute l’année ?
Oui, le torii est visible toute l’année, mais son aspect change radicalement selon la marée. Il « flotte » à marée haute et repose sur le sable à marée basse. Vérifiez les horaires de marée avant de planifier votre visite si vous voulez le voir dans l’eau.
Faut-il réserver un hébergement à Miyajima longtemps à l’avance ?
Oui, surtout en période de sakura (fin mars-début avril) et de koyo (mi-novembre). Les ryokans de l’île sont peu nombreux et souvent complets plusieurs semaines à l’avance pendant ces périodes. En dehors des pics de saison, une réservation 2 à 3 semaines avant suffit généralement.
Conclusion
Miyajima est l’une de ces étapes du Japon qui reste longtemps en mémoire, pas seulement pour le torii photographié cent fois, mais pour l’atmosphère étrange de l’île une fois les touristes repartis, pour l’odeur des huîtres grillées sur le quai le matin, pour les daims qui traversent les ruelles à leur rythme sans demander l’avis de personne.
Si vous ne devez garder qu’une image de votre journée là-bas, faites en sorte que ce soit celle du sanctuaire à marée haute au coucher du soleil, quand le torii vire à l’orange et que l’eau prend la même couleur que le bois laqué. Ça vaut le ferry du soir.
Miyajima s’intègre naturellement dans une étape à Hiroshima. Pour organiser votre circuit complet au Japon, notre guide Itinéraire Japon 10 jours vous propose des combinaisons optimisées selon la durée de votre séjour.
Bon voyage !
