Visiter Arashiyama : tout ce qu’il faut voir, faire et savoir avant d’y aller
À l’ouest de Kyoto, là où la ville laisse place aux montagnes et à la rivière Oi, se trouve l’un des quartiers les plus photographiés du Japon : Arashiyama. Célèbre dans le monde entier pour sa forêt de bambous géants, ce district cache en réalité bien plus qu’une belle allée végétale : temples bouddhistes, jardins zen, promenades en barque, singes en liberté et restaurants cachés font d’Arashiyama une expérience à part entière.
Mais visiter Arashiyama, c’est aussi découvrir l’un des endroits les plus fréquentés du Japon. Savoir quand y aller, par où commencer et quoi ne pas manquer fait toute la différence entre une visite mémorable et une bousculade décevante.
Ce guide complet vous dit tout : les incontournables, les pépites moins connues, comment y accéder depuis Kyoto, et nos conseils pour éviter les foules. Prêt(e) à explorer Arashiyama comme un local ?
Arashiyama s’intègre parfaitement dans un séjour à Kyoto. Si vous planifiez votre voyage au Japon, consultez notre guide itinéraire Japon 2 ou 3 semaines pour une vision globale de votre circuit.
Pourquoi visiter Arashiyama ?
Arashiyama n’est pas un simple site touristique. C’est un quartier vivant, à la frontière entre Kyoto et la nature, qui donne une autre dimension à la visite de l’ancienne capitale impériale. En une demi-journée ou une journée complète, vous pouvez y cumuler forêts mystérieuses, temples paisibles, bords de rivière et gastronomie locale.
C’est aussi l’un des endroits où l’on ressent le mieux le contraste saisissant entre le Japon moderne et son héritage millénaire — surtout si vous vous éloignez un peu des sentiers touristiques principaux.
Pour réserver vos entrées à l’avance et éviter les files d’attente en haute saison, Klook propose une sélection d’expériences à Arashiyama (billet coupe-file Tenryu-ji, balade en rickshaw, cours de cuisine…).
Arashiyama en quelques chiffres
- Distance depuis le centre de Kyoto : environ 30 minutes en transport
- Superficie du quartier : plusieurs kilomètres de promenades possibles
- Meilleure saison : printemps (cerisiers) et automne (feuillages rouges)
- Durée recommandée : demi-journée minimum, journée complète idéale
- Entrée : la plupart des sites sont gratuits, quelques temples payants (300-600 ¥)
Les incontournables à voir à Arashiyama
La forêt de bambous de Sagano
C’est l’image emblématique d’Arashiyama — et du Japon tout entier. Une allée d’environ 500 mètres bordée de bambous géants qui montent à 20 mètres de hauteur, créant un effet de cathédrale végétale absolument saisissant. Le bruissement des tiges dans le vent a même été classé parmi les « sons à préserver » du patrimoine japonais.
Nos conseils pour en profiter vraiment :
- Arrivez avant 7h30 pour être quasi seul(e) dans l’allée — c’est magique
- La lumière du matin filtre entre les tiges et donne des photos incomparables
- L’entrée est gratuite et accessible à toute heure
- Évitez 10h-16h en saison haute : la foule est dense et l’expérience gâchée
Le temple Tenryu-ji et son jardin zen
À deux pas de la forêt de bambous, le Tenryu-ji est l’un des temples les plus importants de Kyoto, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Son jardin Sogenchi — conçu au XIVe siècle — est considéré comme un chef-d’œuvre du jardin paysager japonais, avec son bassin central reflétant les montagnes environnantes.
- Entrée jardin : 500 ¥ (~3,20 €)
- Entrée bâtiments : 300 ¥ supplémentaires
- Horaires : 8h30-17h (17h30 en été)
- Conseil : visitez le jardin juste après la forêt de bambous, les deux sont mitoyens
Le sanctuaire Nonomiya
Niché dans un sous-bois au bord de la forêt de bambous, le sanctuaire Nonomiya est un joyau discret. Dédié aux divinités de l’amour et de la fertilité, il était autrefois le lieu de purification des prêtresses impériales. Ses portails torii en bois noir sont une rareté dans la tradition shintoïste, habituellement vermillon.
Comptez 5 à 10 minutes de visite — c’est court, mais l’atmosphère y est particulièrement apaisante, à mi-chemin entre le mystère et la sérénité.
La rivière Oi et les bords de Katsura
Les berges de la rivière Oi offrent l’un des panoramas les plus romantiques de Kyoto, avec en toile de fond les montagnes boisées d’Arashiyama. C’est ici que vous pourrez :
- Louer une barque pour pagayer sur la rivière (environ 1 500 ¥/heure) — une activité idyllique en couple
- Observer les pêcheurs au cormoran (ukai) lors des soirées d’été (de mai à septembre)
- Traverser le pont Togetsukyo, le pont emblématique d’Arashiyama, surtout photogénique à l’automne
Le parc des singes Iwatayama
Perché sur la colline surplombant Arashiyama, le parc des singes abrite une centaine de macaques japonais en semi-liberté. La montée prend environ 15-20 minutes, mais la récompense est double : les singes en liberté et une vue panoramique sur Kyoto et la vallée.
- Entrée : 550 ¥ adulte, 250 ¥ enfant
- Horaires : 9h-17h (16h30 en hiver)
- Conseil : ne sortez pas de nourriture à l’extérieur du bâtiment d’alimentation — les singes peuvent être chapardeurs !
Le temple Jojakko-ji et les chemins oubliés de Sagano
Loin des flux touristiques, le Jojakko-ji est un temple bouddhiste joyau caché dans la forêt, accessible par un sentier pavé de pierres moussues. Ses cinq étages de pagode, son jardin naturel et son atmosphère contemplative en font l’une des pépites les moins connues d’Arashiyama.
À proximité, le chemin de Sagano offre une promenade bucolique à travers champs de bambous, fermes traditionnelles et petits sanctuaires, loin des touristes. Une heure de marche paisible, idéale en début de matinée.
Le temple Okochi Sanso (villa et jardin)
Ancienne villa du célèbre acteur de cinéma Denjiro Okochi, ce jardin de 2 hectares offre des vues panoramiques à 360° sur Kyoto, Arashiyama et les montagnes. Moins connu que le Tenryu-ji, il est pourtant d’une beauté rare.
- Entrée : 1 000 ¥, thé et gâteau de riz inclus
- Conseil : y aller en fin de matinée pour profiter des vues sur la vallée sans contre-jour
Comment aller à Arashiyama depuis Kyoto ?
Arashiyama est bien desservie depuis le centre de Kyoto. Plusieurs options s’offrent à vous selon votre point de départ.
Le train – la solution la plus pratique
Ligne Sagano/San-in (JR) depuis la gare de Kyoto → arrêt Saga-Arashiyama (16 min, 240 ¥). C’est la ligne la plus rapide et directe, idéale si vous partez tôt le matin.
Keifuku Arashiyama Line (Randen) depuis Shijo Omiya → arrêt Arashiyama (20 min, 220 ¥). Un petit tramway nostalgique et pittoresque qui longe la ville, très agréable.
💡 Si vous avez un JR Pass, le trajet depuis Kyoto en JR est inclus — profitez-en ! Pour tout savoir sur les transports en commun à Kyoto et autour, consultez notre guide Se déplacer à Kyoto.
Le bus
Plusieurs lignes de bus urbains relient le centre de Kyoto à Arashiyama (lignes 11, 28, 93), mais c’est plus lent et moins pratique qu’en train, surtout aux heures de pointe.
Le vélo
Depuis le centre de Kyoto, compter 45 à 60 minutes à vélo en suivant la rivière Kamo puis la rivière Oi. C’est une option charmante pour les beaux jours, et vous pouvez louer un vélo à proximité de nombreuses gares du centre.
Quand visiter Arashiyama ? Les meilleures saisons
Le printemps (mars-avril) : les cerisiers en fleurs
Les cerisiers d’Arashiyama sont parmi les plus beaux de Kyoto. Les rives de la rivière Oi et les abords du pont Togetsukyo se couvrent de fleurs roses — un spectacle époustouflant. C’est aussi la période la plus fréquentée de l’année : arrivez très tôt !
L’automne (novembre) : les feuillages rouges
L’automne est sans doute la plus belle saison à Arashiyama. Les érables (momiji) se teintent de rouge, d’orange et de jaune, créant un contraste saisissant avec les bambous verts. Le Tenryu-ji et l’Okochi Sanso sont particulièrement spectaculaires. Nuit des lanternes en novembre pour les illuminations nocturnes.
L’hiver : la quiétude et (parfois) la neige
Hors saison, Arashiyama retrouve son calme. Les matins d’hiver, la forêt de bambous enveloppée de brume ou légèrement enneigée est d’une beauté irréelle. Les températures sont fraîches (5-10°C en janvier) mais supportables avec un bon manteau.
L’été : à éviter ou à apprivoiser
Juillet-août est chaud et humide (30-35°C), mais c’est aussi la saison de la pêche au cormoran sur la rivière, un spectacle nocturne unique. Si vous visitez en été, venez tôt le matin pour les sites extérieurs.
Où manger à Arashiyama ?
Arashiyama regorge de bonnes adresses, des plus touristiques aux plus authentiques.
Les spécialités locales à goûter
- Yudofu : tofu mijoté dans un bouillon dashi, spécialité de la région de Kyoto, doux et réconfortant
- Matcha sous toutes ses formes : glaces, parfaits, mochis, pâtisseries… les boutiques se multiplient dans la rue principale
- Eel (unagi) : anguille grillée laquée, une spécialité des bords de rivière
- Amazake : boisson chaude à base de riz fermenté, idéale en hiver
Nos adresses coup de cœur
Shigetsu (dans le temple Tenryu-ji) — Cuisine shojin ryori (cuisine bouddhiste végétarienne) dans un cadre zen avec vue sur le jardin. Une expérience culinaire et spirituelle rare. Réservation recommandée.
Hiranoya — Restaurant traditionnel sur les bords de la rivière Oi, spécialisé dans le tofu et les plats de saison depuis le XVe siècle. Un incontournable pour les amateurs d’authenticité.
Nishiki Arashiyama — Plus accessible niveau prix, avec une belle terrasse sur la rivière et une cuisine kaiseki simplifiée. Idéal pour le déjeuner.
Pour une expérience encore plus mémorable à Kyoto, prolongez votre soirée dans un ryokan traditionnel. Notre guide les meilleurs ryokans à Kyoto vous aidera à trouver la perle rare.
Conseils pratiques pour visiter Arashiyama
- Arrivez avant 8h pour la forêt de bambous — c’est impératif en haute saison
- Prévoyez des espèces : certains petits sanctuaires et stands n’acceptent pas les cartes
- Portez des chaussures confortables : le quartier se visite à pied sur plusieurs kilomètres
- Évitez les week-ends en période de sakura et de koyo : la fréquentation est maximale
- Combinez avec une demi-journée à Kyoto
Fushimi Inari, l’autre site iconique de Kyoto avec ses milliers de torii orangés, se visite lui aussi idéalement à l’aube. Retrouvez tous nos conseils dans notre guide Fushimi Inari : guide complet.
FAQ – Visiter Arashiyama
La forêt de bambous d’Arashiyama est-elle payante ?
Non, l’allée principale de la forêt de bambous est entièrement gratuite et accessible à toute heure du jour et de la nuit. Seuls certains temples autour (comme le Tenryu-ji ou l’Okochi Sanso) sont payants.
Combien de temps faut-il prévoir pour visiter Arashiyama ?
Comptez au minimum une demi-journée (3-4h) pour voir les principaux sites : forêt de bambous, Tenryu-ji, pont Togetsukyo et bords de rivière. Une journée complète vous permettra d’ajouter le parc des singes, l’Okochi Sanso et de prendre le temps de déjeuner sur place.
Peut-on visiter Arashiyama en une journée depuis Tokyo ?
Techniquement oui, en Shinkansen (Tokyo → Kyoto en 2h15), mais c’est une journée très chargée avec peu de marge. Idéalement, Arashiyama se visite dans le cadre d’un séjour à Kyoto d’au moins 2 nuits. Notre guide itinéraire Japon 1 semaine vous aidera à organiser vos étapes.
Arashiyama vaut-elle le détour en dehors des saisons des cerisiers et des feuillages ?
Absolument. La forêt de bambous et les temples sont beaux en toute saison. L’hiver apporte même une atmosphère particulièrement sereine, et les matins d’été sur la rivière ont un charme indéniable.
Y a-t-il un accès pour les personnes à mobilité réduite ?
L’allée principale de la forêt de bambous et les abords du pont Togetsukyo sont accessibles en fauteuil roulant. En revanche, le parc des singes (montée de 15 min) et certains sentiers de Sagano sont sur terrain accidenté.
Peut-on combiner Arashiyama et Nishiki Market dans la même journée ?
Oui, c’est une combinaison classique et efficace : Arashiyama le matin (départ tôt), retour à Kyoto centre en début d’après-midi, puis flânerie au marché Nishiki et dans le quartier de Gion en soirée.
Conclusion
Visiter Arashiyama, c’est toucher du doigt une autre version du Japon — celle qui existe entre nature et spiritualité, entre silence et beauté. La forêt de bambous, les temples endormis dans la brume du matin, les barques sur la rivière Oi… tout ici incite à ralentir et à regarder autrement.
La clé pour en profiter pleinement tient en un mot : anticiper. Arrivez tôt, partez à pied, laissez-vous guider par les petits chemins entre les temples, et vous découvrirez un Arashiyama que les touristes de passage ne voient jamais.
Et si Kyoto commence à vous donner envie d’une vraie immersion japonaise, notre guide itinéraire Japon 10 jours vous montrera comment bâtir un voyage complet, entre modernité tokyoïte et traditions de l’ancienne capitale.
Bon voyage !
